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Die armenische Sprache, auf armenisch Hayeren, gehört zur Familie der indo-europäischen Sprachen. Sie stellt einen eigenen Sprachzweig innerhalb dieser Familie dar und ist der einzige lebendige Vertreter ihres Zweiges.

Es existieren drei Varianten des Armenischen: Altarmenisch, Westarmenisch und Ostarmenisch.
Altarmenisch, die Sprache der ältesten erhaltenen Bibelübersetzung aus dem Jahr 404 n. Chr., war bis in das 19. Jahrhundert hinein Literatursprache und findet heute nur noch im kirchlichen Bereich Verwendung.

Ost- und Westarmenisch sind beides Gruppen des Neuarmenischen, das sich ab dem 19. Jahrhundert herausbildete, und werden bis heute aktiv gesprochen.

Anhand der Verteilung von Ost- und Westarmenisch zeigt sich die starke Zersplitterung der armenischen Sprachgruppe:
Ostarmenisch wird vor allem von armenischen Minderheiten in Aserbaidschan, Georgien, Russland, Iran, Indien, in der Republik Armenien selbst und in der offiziell nicht anerkannten Republik Bergkarabach gesprochen.

Westarmenisch wird hauptsächlich von Exil-Armeniern im Nahen Osten, vor allem in der Türkei, in europäischen Ländern und in Übersee gesprochen.
Insgesamt gibt es weltweit über sieben Millionen Armenisch-Sprecher, die größte Gruppierung stellen die circa drei Millionen Sprecher in der armenischen Republik.

Während das gesprochene Armenisch zahlreiche, unterschiedliche Dialekte besitzt, sind die Unterschiede zwischen Ost- und Westarmenisch eher gering.

Geschrieben wird die Sprache mit einem eigenen Alphabet. Dieses wurde bereits im 5. Jahrhundert, genauer gesagt im Jahr 406 nach Christus, von dem Mönch und Gelehrten Mesrop Maschtoz erfunden.

Die Großbuchstaben dieses Alphabets sind heute noch in Gebrauch, die Kleinbuchstaben entstanden erst im 11. Jahrhundert nach Christus. Gemeinsam bilden sie das heutige, aus 38 Buchstaben bestehende armenische Alphabet.

Die armenische Schrift ist eine Alphabetschrift, was bedeutet, dass es für jeden Laut ein entsprechendes Zeichen, einen Buchstaben, gibt. Sie wird horizontal von links nach rechts geschrieben.
In der Aussprache der Buchstaben gibt es zwischen west- und ostarmenisch bei einigen Buchstaben kleine Unterschiede.

Eine Besonderheit der armenischen Schrift war, dass die (Groß-)Buchstaben früher gleichzeitig als Zahlzeichen verwendet wurden, also numerischen Wert hatten, wie es im griechischen Alphabet immer noch der Fall ist.

Diese armenischen Zahlen werden jedoch seit der Übernahme der arabischen Zahlen kaum mehr verwendet, gelegentlich benutzt man sie noch zur Angabe von Jahreszahlen oder Kapitelnummern.
Da sie ab und zu noch verwendet werden, haben wir sie in der unteren Tabelle mit aufgeführt.

Wie bei der deutschen gibt es auch bei der armenischen Schrift Groß- und Kleinschreibung und zum Teil lässt sich die Zugehörigkeit von Klein- zu Großbuchstaben nicht eindeutig feststellen. Doch sehen Sie selbst:
In der folgenden Tabelle haben wir für Sie das ostarmenische Alphabet aufgeführt.

Die armenische Schrift besitzt außerdem eigene Satzzeichen. Die im Deutschen am häufigsten Verwendeten haben wir hier für Sie angegeben:

Autorin des Artikels: Konstanze Faßbinder